Dolly Parton

Dolly Parton is één van de beroemdste en zeker sympathiekste countryzangeressen die Amerika ooit heeft voortgebracht. Bekend van haar hoge stemgeluid en enorme boezem, die zij voor 600.000 dollar heeft laten verzekeren. Dolly is ook actrice, zakenvrouw en filantrope die heel veel liefdadigheidswerk doet voor met name kinderen. Voor alle Amerikanen is zij de onbetwiste Queen Of Country Music.

Dolly Rebecca Parton wordt op 19 januari 1946 geboren in Sevierville, Tennessee als vierde telg uit een straatarm gezin met twaalf kinderen. Later zal zij samen met haar man Carl een aantal van haar jongere broertjes en zusjes in huis nemen om hen op te voeden. Van jongs af aan is Dolly gek op de gospels en spirituals die men in de plaatselijke kerk zingt. Dolly zingt zelf ook. Op negenjarige leeftijd treedt zij voor het eerst op in een radioshow, waar ze een countryliedje zingt. Vier jaar later staat Dolly op het podium van de Grand Ole Opry, de beroemde countrytempel in Nashville. Daar ontmoet zij Johnny Cash die haar aanraadt naar niets of niemand te luisteren behalve naar wat haar hart zegt. Dat doet Dolly. Op de dag dat zij in 1964 haar middelbare school beëindigd, vertrekt ze naar Nashville met maar één doel voor ogen: een beroemd countryzangeres worden. Dolly is dan achttien lentes jong.

Dom blondje

Met haar oom Bill Owens schrijft ze twee succesvolle countryliedjes voor Skeeter Davis en Hank Williams Jr. In 1965 brengt Dolly haar eerste plaatje uit. Maar het ‘bubblegum’ popliedje 'Happy Happy Birthday Baby' doet vrijwel niets. In 1966 treedt ze in het huwelijk met Carl Thomas Dean, eigenaar van een asfaltbedrijf, met wie ze tot op de dag van vandaag getrouwd is. Het echtpaar krijgt geen kinderen, iets wat Dolly erg jammer vindt. Ondertussen mag Dolly met toestemming van haar platenmaatschappij eigen countryliedjes zingen. En zo scoort zij in 1967 met' Dumb Blonde' – één van de weinige nummers die zij niet zelf heeft geschreven - haar eerste countryhitje. Het singletje behaalt een 24ste plaats in de Amerikaanse countrycharts.

Elvis

Eind 1967 wordt Dolly gevraagd Norma Jean te vervangen in The Porter Wagoner Show, een wekelijks tv-programma van countryster Porter Wagoner. Binnen enkele maanden is Dolly dé ster van de show, die haar eigen countryliedjes zingt maar ook duetten met Wagoner. Nadat Dolly in 1974 een Amerikaanse nummer 1-hit scoort met het schitterende 'Jolene', verlaat zij The Porter Wagoner Show. Als afscheid schrijft Dolly het liedje 'I Will Always Love You', waarmee zij eerst zelf een wereldhit scoort, later gevolgd door Whitney Houston. Ook Elvis Presley wil het liedje opnemen, maar Dolly weigert hem als schrijver aan het liedje toe te voegen waardoor zij alle royalties met hem zou moeten delen. Het is de eerste keer dat Dolly haar zakelijke instinct laat spreken.

Simpel

Vanaf 1974 staat Dolly vrijwel constant met een single in de Amerikaanse countrylijsten genoteerd. Haar liedjes zijn even mooi als simpel en gaan over dagelijkse gebeurtenissen in het leven, vooral over trieste liefdesrelaties. Een aantal van die liedjes worden wereldhits zoals 'Here You Come Again' – waarmee zij in 1977 haar eerste Grammy Award wint – en '9 To 5', het liedje dat Dolly in 1980 schrijft voor de gelijknamige film waarin zij haar acteerdebuut maakt. Andere films waar Dolly in meespeelt zijn The Best Little Whorehouse In Texas (1982), Rhinestone (1984) en Steel Magnolias (1989), waarin zij schittert naast Julia Roberts en Daryl Hannah. Ook is zij te zien in honderden tv-programma’s, waaronder haar eigen tv-show Dolly. Verder vormt zij een gelegenheidstrio met Emmylou Harris en Linda Ronstadt met wie zij twee zeer succesvolle albums maakt.

Dollywood

Na het succes van 'I Will Always Love You' scoort Dolly met haar ballade 'You Are' in 1983 een Nederlandse nummer 1-hit. Datzelfde jaar is zij bijzonder succesvol met Kenny Rogers, met wie zij het door de Bee Gees geschreven duet 'Islands In The Stream' hoog de hitlijsten inzingt. In 1986 opent zij haar eigen pretpark Dollywood in Pigeon Force, Tennessee. Ondertussen blijft ze de ene na de andere countryhit afleveren. In de jaren negentig brengt ze een paar albums uit met prachtige bluegrass, een subgenre van countrymuziek.

Playbacken

Ook in de 21ste eeuw blijft Dolly platen maken. In 2006 treedt ze samen met haar beroemde petekind Miley Cyrus op in de populaire tv-serie Hannah Montana. In maart 2007 treedt Dolly voor het eerst sinds dertig jaar weer op in Nederland. Enkele Nederlandse fans zijn boos op haar omdat zij niet alle liedjes live zingt maar playbackt. Een jaar later maakt Dolly het weer goed met de fans door een prima concert te geven in Ahoy’ Rotterdam.

Nuchter

Inmiddels nadert Dolly Parton de leeftijd van 65 jaar. Maar ze wil nog niets van pensionering weten. Dolly zingt letterlijk nog uit volle borst en zet zich met haar Dolly Foundation volop in voor arme kinderen, die zij - naast andere zaken - jaarlijks 2,5 miljoen studie- en kinderboeken schenkt. Ondanks haar vele hits en prijzen is Dolly nog steeds een gewone vrouw gebleven, die ook broodnuchter reageert op vragen over haar voluptueuze uiterlijk en plastische chirurgie. “If I see something sagging, bagging, and dragging, I’m going to nip it, tuck it, and suck it!”